Το αεροσκάφος στο οποίο επιβαίνει ο πάπας Βενέδικτος ο 16ος προσγειώθηκε πριν από λίγο στο αεροδρόμιο Tegel του Βερολίνου. Ο πάπας θα πραγματοποιήσει τετραήμερη επίσημη επίσκεψη στη Γερμανία.

Τον 84χρονο ποντίφικα υποδέχτηκαν η καγκελάριος Άγκελα Μέρκελ και ο πρόεδρος Κριστιάν Βουλφ.
 
Ο πάπας αργότερα σήμερα θα εκφωνήσει ομιλία στο γερμανικό κοινοβούλιο, την Bundestag, και θα τελέσει λειτουργία στο Ολυμπιακό Στάδιο, όπου αναμένεται να συγκεντρωθούν 70.000 πιστοί. Ωστόσο, ήδη αρκετοί βουλευτές έχουν δηλώσει πως δεν πρόκειται να παρακολουθήσουν την ομιλία του στο Μπούντεσταγκ, διαμαρτυρόμενοι πως η Βουλή γίνεται «διαφημιστικός χρόνος» για το Βατικανό. Την παραμονή της άφιξης του Πάπα, η καγκελάριος προσπάθησε να μετριάσει την αντίδραση των βουλευτών (Σοσιαλδημοκράτες, Πράσινοι και από το κόμμα της Αριστεράς), οι οποίοι κρίνουν πως η παρουσία θρησκευτικού ηγέτη στο βήμα της Βουλής αντιβαίνει στην κοσμικότητα του γερμανικού κράτους.

«Το έθνος μας, το σύνταγμά μας και η κοινωνίας μας είναι κατά ένα μεγάλο μέρος βασισμένα στις χριστιανικές πεποιθήσεις», επισήμανε και εξέφρασε την ελπίδα ότι η επίσκεψη του Πάπα θα μπορούσε να δώσει στους Γερμανούς «μία αίσθηση προσανατολισμού σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς».

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, πάπας πρόκειται να συναντηθεί και με ηγέτες της Προτεσταντικής Εκκλησίας και εκπροσώπους του μουσουλμανικού και του εβραϊκού δόγματος. Ο ποντίφικας αναμένεται επίσης να συναντηθεί με θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από ιερείς, παρότι αυτό δεν έχει ανακοινωθεί επισήμως.

Η επίσκεψή του στη Γερμανία είναι το 22ο ταξίδι που πραγματοποιεί ο 84χρονος Βενέδικτος στο εξωτερικό από τότε που εξελέγη το 2005. Ο πάπας αναμένεται να επιστρέψει στη Ρώμη το απόγευμα της Κυριακής.